MEKSIKO, TOMEI.ID | Timnas Meksiko membuka kiprahnya di Grup A Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan di Stadion Azteca, Jumat (12/6/2026). Dominasi permainan serta keunggulan jumlah pemain menjadi kunci kemenangan El Tri dalam laga pembuka tersebut.
Meksiko unggul lebih dahulu pada babak pertama melalui gol yang dicetak Julián Quiñones. Gol pemain bernomor punggung 16 itu membawa Meksiko menutup paruh pertama pertandingan dengan keunggulan 1-0.
BACA JUGA: Meksiko Dominan, Tutup Babak Pertama dengan Keunggulan 1-0 atas Afrika Selatan
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah pemain bernomor punggung 13 menerima kartu merah akibat pelanggaran terhadap pemain Meksiko. Bermain dengan 10 pemain membuat Afrika Selatan semakin kesulitan mengembangkan permainan dan keluar dari tekanan lawan.
Meski melakukan pergantian pemain pada menit ke-60 untuk memperkuat lini permainan, Afrika Selatan tetap gagal menghentikan dominasi Meksiko yang terus menguasai jalannya pertandingan.
Tekanan yang dibangun Meksiko akhirnya kembali membuahkan hasil pada menit ke-66. Penyerang bernomor punggung 9, Raúl Jiménez, sukses menjebol gawang Afrika Selatan dan menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Petaka bagi Afrika Selatan berlanjut pada menit ke-83 setelah Temba Swane diganjar kartu merah akibat pelanggaran yang dinilai sengaja oleh wasit. Kartu tersebut membuat Afrika Selatan harus menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain.
Meksiko juga kehilangan satu pemain menjelang akhir laga setelah bek César Montes menerima kartu merah pada menit ke-90. Namun kondisi tersebut tidak memengaruhi jalannya pertandingan yang tetap berada dalam kendali Meksiko.
Wasit memberikan tambahan waktu tujuh menit pada babak kedua. Afrika Selatan sempat memperoleh satu peluang emas pada masa injury time, tetapi gagal dimanfaatkan untuk memperkecil ketertinggalan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Meksiko. Hasil ini menempatkan Meksiko pada awal yang positif di Grup A, sementara Afrika Selatan harus melakukan evaluasi menyeluruh setelah gagal memanfaatkan peluang dan kehilangan dua pemain akibat kartu merah. [*].
